全員參與

ISO14000系列標準的基本思路是引導建立起環境管理的自我約束機制，從最高領導到每個職工都以主動、自覺的精神處理好與改善環境績效有關的活動，并進行持續改進。

廣泛的適用性

ISO14000系列標準，在許多方面借鑒了ISO9000族標準的成功經驗。ISO14001標準適用于任何類型與規模的組織，并適用于各種地理、文化和社會條件，既可用于內部審核或對外的認證、注冊，也可用于自我管理。

靈活性

ISO14001標準除了要求組織對遵守環境法規、堅持污染預防和持續改進做出承諾外，再無硬性規定。標準僅提出建立體系，以實現方針、目標的框架要求，沒有規定必須達到的環境績效，而把建立績效目標和指標的工作留給組織，既調動組織的積極性，又允許組織從實際出發量力而行。標準的這種靈活性中體現出合理性，使各種類型的組織都有可能通過實施這套標準達到改進環境績效的目的。

兼容性

在ISO14000系列標準的標準中，針對兼容問題有許多說明和規定，如ISO14000標準的引言中指出"本標準與ISO9000系列質量體系標準遵循共同的體系原則，組織可選取一個與ISO9000系列相符的現行管理體系，作為其環境管理體系的基礎"。這些表明，對體系的兼容或一體化的考慮是ISO14000系列標準的突出特點，是TC207的重大決策，也是正確實施這一標準的關鍵問題。

全過程預防

"預防為主"是貫穿ISO14000系列標準的主導思想。在環境管理體系框架要求中，最重要的環節便是制定環境方針，要求組織領導在方針中必須承諾污染預防，并且還要把該承諾在環境管理體系中加以具體化和落實，體系中的許多要素都有預防功能。

持續改進原則

持續改進是ISO14000系列標準的靈魂。ISO14000系列標準總的目的是支持環境保護和污染預防，協調它們與社會需求和經濟發展的關系。這個總目的是要通過各個組織實施這套標準才能實現。就每個組織來說，無論是污染預防還是環境績效的改善，都不可能一經實施這個標準就能得到完滿的解決。一個組織建立了自己的環境管理體系，并不能表明其環境績效如何，只是表明這個組織決心通過實施這套標準，建立起能夠不斷改進的機制，通過堅持不懈地改進，實現自己的環境方針和承諾，最終達到改善環境績效的目的。